“O Jardim da Evolução” mostra como a evolução das plantas e das terras estão ligadas às constantes mudanças climáticas.

A história da evolução das plantas e das alterações climáticas começa para o visitante na era siluriana com o Jardim dos Fungos. Esta era foi dominada pelos Prototaxitas, fungos gigantes até 8m de altura representados no jardim por esculturas em contraplacado. Os Prototaxitas estabeleceram a atmosfera respirável na Terra. As plantas terrestres ainda eram simples e tinham apenas 1m de altura representadas pelas plantações de Cavalinha.

A secção seguinte do jardim mostra a era carbonífera e Gimnospérmica. Os Gimnospérmicos são perenes ou lenhosos, formando árvores ou arbustos que não produzem flores, apenas sementes. Isto é mostrado, por exemplo, pelas Cicadáceas. Este era o tempo dos dinossauros, quando as árvores cresciam até 50m de altura. As plantas tornaram-se tão grandes e prolíficas que reduziram significativamente o dióxido de carbono atmosférico, arrefecendo a atmosfera terrestre.

Este arrefecimento permitiu o aparecimento de Angiospermas ou plantas florais, tais como Magnólias, durante a Era Cretácea. Esta é a próxima secção em que o visitante se encontrará. O aparecimento das Angiospermas é uma das mudanças mais importantes na história da biosfera da nossa Terra. O segredo das flores era explorar a mudança no solo, que se tornou rico em carbono e fértil. As plantas floríferas dominavam agora a terra e suportavam uma vasta biodiversidade.

A Era Holocénica é representada pela quarta área do jardim. Esta era viu as gramíneas proliferarem. As que têm sementes nutritivas, como o trigo, são cultivadas por humanos. Isto requer perturbações repetitivas e não naturais como o cultivo, o pastoreio pesado, a queima, ou o corte de relva. Existem agora provas globais esmagadoras de que os processos atmosféricos, geológicos, hidrológicos, biosféricos e outros processos do sistema terrestre estão a ser rapidamente alterados por esta atividade humana.

O Jardim da Evolução mostra que as plantas se adaptaram ao longo da história da Terra por terem tido períodos de tempo geologicamente longos para o fazer. A questão que o jardim coloca é se as plantas e mesmo os animais serão capazes de se adaptar ao ritmo da mudança climática gerada pelo Homem.

O visitante termina a sua viagem através do Jardim da Evolução de volta ao Reino dos Fungos que existia muito antes dos Reinos das Plantas e dos Animais e que pode muito bem existir muito depois.