O Embaixador João de Sá Coutinho (João de Sá Coutinho Rebelo Sotto Maior - 4.º Conde d’Aurora) nasceu em Ponte de Lima, em 8 de Outubro de 1929, e faleceu na sua Casa de Nossa Senhora d’Aurora, em Ponte de Lima,  em 25 de Maio de 2012.

Foi um dos mais competentes diplomatas da sua geração, hábil negociador e defensor dos interesses portugueses, nomeadamente no Brasil, no Canadá, em Itália, no Reino Unido, na Guiné-Bissau, em Cabo Verde, em Angola, em Espanha, na Santa Sé e junto da Ordem Soberana e Militar de Malta. Foi ainda Secretário-geral do Ministério dos Negócios Estrangeiros e Chanceler das Ordens Honoríficas Nacionais - Ordem do Infante D. Henrique e Ordem da Liberdade.

Na opinião de Daniel Campelo, ex-Presidente da Câmara de Ponte de Lima, "O Conde d'Aurora tinha o génio de um diplomata culto e experiente, para além de uma característica notável que o diferenciava, sobremaneira, da generalidade da aristocracia – rompia os momentos pesados do protocolo com um humor único e com gestos reconfortantes de boa disposição, nem que fosse com um levantar brusco de mesa com o simples pretexto de fumar um cigarro. Dessa forma, resgatava com frequência alguém que não se sentisse integrado nos ambientes fastidiosos das recepções protocolares ou de cerimónia. Com ele, à mesa ou no sofá, havia alegria e boa disposição, quebrando o gelo em muitas reuniões de ambiente pesado e transformando a perspectiva de outras com tédio anunciado. O humor das suas palavras fazia o momento mais ligeiro e apetecível e, com frequência, carregavam uma forte mensagem, incluindo de sátira ou de crítica objectiva sobre os temas da conversa ou debate".

Em reconhecimento do mérito e das virtudes evidenciadas ao longo da sua carreira de diplomata, foi agraciado, em vida, com as seguintes condecorações:

 - Grã-cruz da Ordem Militar de Cristo, de Portugal;

- Grã-cruz da Ordem do Infante Dom Henrique, de Portugal;

- Cavaleiro de Honra e Devoção da Ordem Soberana e Militar de Malta;

- Grã-cruz da Ordem do Mérito, da Áustria;

- Grã-cruz da Ordem Real de Dannebrog, da Dinamarca;

- Grã-cruz da Ordem do Mérito Civil, da Espanha;

- Grã-cruz da Ordem do Império Britânico, da Grã-Bretanha;

- Grã-cruz da Ordem da Coroa de Carvalho, do Luxemburgo;

- Grã-cruz da Ordem “pró Mérito Militensi” da Ordem Soberana e  Militar de Malta;

- Oficial da Ordem do Cruzeiro do Sul, do Brasil;

- Oficial da Ordem do Mérito, da Itália;

- Grã-cruz da Ordem do Mérito, de Portugal;

- Grã-cruz e Cavaleiro da Ordem de Piani, da Santa Sé;

- Grã-cruz da Ordem de Pio IX;

- Grã-cruz da Ordem de São João de Jerusalém e Rodes, de Malta;

- Grã-cruz da Ordem de Leopoldo II, da Bélgica.

 A Título Póstumo, foi-lhe atribuída a Medalha de Mérito Municipal Social pela Câmara Municipal de Ponte de Lima, em Reunião Ordinária de 11 de Fevereiro de 2014.

 Esta medalha foi entregue pelo Vereador da Câmara Municipal de Ponte de Lima, Eng.º Manuel de Barros, a Rosário Sá Coutinho, em representação de seu pai João de Sá Coutinho, na Sessão Solene das Comemorações do Dia de Ponte de Lima, que teve lugar no Teatro Diogo Bernardes, no dia 4 de Março de 2014.

Fonte: Revista LIMIANA n.º 29, de Outubro de 2012