Não é muito fácil falar de alguém com quem se mantém uma relação de amizade muito forte. Apesar dessa dificuldade, não posso deixar de dar um testemunho sincero e de total respeito por uma das personalidades mais influentes da vida social e política, contemporânea, de Ponte de Lima. Não apenas porque conheço como Amigo mas sobretudo porque conheci a sua personalidade e os valores por que se guia, enquanto meu adversário político e colaborador nas causas da defesa dos interesses colectivos do concelho de Ponte de Lima.
Conheci o Dr. Francisco Abreu Lima em Lisboa, na sede da SAPEC, pelo ano de 1985, era eu estudante de Agronomia. Logo aí percebi que estava na presença de um cidadão especial, amante da sua terra e orientado por valores e princípios fundamentais para a vida e para as causas do serviço público.
Não posso falar muito do tempo em que exerceu as funções de Presidente da Câmara de Ponte de Lima dado que por essas datas me encontrava em Lisboa e depois em Inglaterra ao serviço da Escola Superior Agrária, que se preparava para o seu arranque em Refóios. Posso contudo destacar três notáveis acções que marcarão para muito tempo ou talvez para sempre o desenvolvimento do nosso concelho e que têm a marca do Dr. Francisco:
– A instalação da Escola Superior Agrária no Convento em Refóios, adquirido pela Câmara Municipal com esse propósito e que dessa forma se adiantou às intenções de outros municípios, que, com fortes trunfos, disputavam a sua localização. Foi um acto de visão e muito arrojado.
– A fundação da Casa do Concelho de Ponte de Lima em Lisboa. Algo que perdura na actualidade com uma intervenção notável na promoção do concelho fora de portas, como é o exemplo desta revista, e as inúmeras acções de natureza muito diversificada que esta Instituição tem levado a efeito. Eu conheci na primeira pessoa essa força e essa utilidade para o nosso concelho e posso dizer que se trata de uma das mais fortes embaixadas de defesa e promoção dos interesses sócio económicos e culturais de Ponte de Lima.
– A recuperação do pavimento da Ponte Romana e Medieval e o seu encerramento definitivo ao trânsito automóvel. Na época algo muito polémico mas totalmente acertado que provou uma visão com futuro para a defesa do património e para o incremento do turismo e das visitas à Vila fundada pela D. Teresa. Penso mesmo que essa determinação acertada lhe possa ter causado custos políticos significativos na disputa eleitoral de 1989, em que fomos pela primeira vez adversários políticos.
O seu afastamento temporário das lides autárquicas nunca o impediu de continuar a dar um contributo sincero e muito atento ao desenvolvimento do concelho. Como Director da Segurança Social do Distrito de Viana do Castelo realizou um trabalho notável e sempre apoiado pela enorme experiência adquirida ao longo da sua vida e em especial dos quatro anos de gestão autárquica.
Quando fui eleito Presidente da Câmara para o meu primeiro mandato recebi os cumprimentos do Dr. Francisco e uma manifestação clara e sincera de disponibilidade para colaborar em tudo o que fosse do interesse do Município para o seu desenvolvimento social e económico. Não foi apenas cortesia mas algo que ao longo da minha função de Presidente da Câmara se materializou em propostas, críticas construtivas e sugestões, bem alicerçadas no superior interesse do concelho. Essa disponibilidade e essa forma leal de colaboração não se alteraram quando em 1997 voltamos a ser adversários na disputa eleitoral. Antes pelo contrário, reforçou-se com um maior número de propostas e com uma visão que ultrapassava todas as barreiras partidárias e de disputas políticas caseiras. Essa forma de colaboração na diversidade ou divergência de pensamento, mas no respeito pela causa pública do concelho, foi algo determinante para que Ponte de Lima concentrasse as suas energias no desenvolvimento real e tivesse avançado com consensos a passos largos na resolução de muitos dos seus problemas, que hoje estão resolvidos e que lhe deram tanta notoriedade.
Já fora do Executivo Autárquico, entre várias iniciativas, o Dr. Francisco haveria de dar um novo contributo para o Património e para a História de Ponte de Lima ao liderar com um conjunto de cidadãos limianos, onde se incluíam os grandes limianistas Amândio Vieira e João de Sá Coutinho, a iniciativa de erguer uma estátua à fundadora da Vila de Ponte, a Rainha D. Teresa. Essa iniciativa, além do acréscimo que deu à monumentalidade da Vila, viria a dar um incremento importante para que as escolas de Ponte de Lima passassem a incluir nas suas actividades lectivas o ensino de aspectos relevantes da história local e nomeadamente do papel da D. Teresa na fundação da Vila e da Nacionalidade. Os conhecimentos da História e da Sociologia são absolutamente indispensáveis quando se pretende conseguir resultados positivos e duradouros no desenvolvimento de uma empresa, autarquia ou país.
Em resumo, também por isto e por muito mais o Dr. Francisco Maia de Abreu de Lima é merecedor desta justa homenagem da Revista "LIMIANA" e do tributo de gratidão do concelho e de todos quantos sabem reconhecer o mérito e os valores de quem assim se dedicou e dedica à Causa Pública.
Publicado na LIMIANA – Revista de Informação, Cultura e Turismo n.º 40, de Dezembro de 2014
