É na segunda metade do século XIX que começam a surgir os primeiros periódicos regionais, nomeadamente no Alto-Minho, onde o jornal A Razão, publicado em Valença, foi o primeiro a ver a luz do dia, em Agosto de 1855. Seguiu-se o Aurora do Lima, primeiro jornal de Viana do Castelo, cuja publicação se iniciou em Dezembro do mesmo ano e que logrou chegar aos nossos dias.
Cerca de dez anos mais tarde, em 3 de Fevereiro de 1865, surge o Lethes, primeiro periódico de Ponte de Lima, tendo como principal fundador e colaborador o professor Miguel Roque dos Reis Lemos. Ao longo dos quarenta anos seguintes, apareceriam em Ponte de Lima mais 26 periódicos, nomeadamente, O Echo do Lima, O Povo Limarense, O Lima, O Correio do Lima e o Comércio do Lima, todos já desaparecidos.
É neste panorama da imprensa regional que, em 15 de Fevereiro de 1910, cerca de dez meses antes da implantação da República, vê a luz do dia o primeiro número do semanário Cardeal Saraiva, verdadeira instituição limiana, concretizando-se um projecto devidamente ponderado e amadurecido, impulsionado, entre outros, por António José de Oliveira, o seu primeiro director, por Avelino Pereira Guimarães, grande jornalista da imprensa regional, e por essa grande Figura de ideais republicanos que foi António Ferreira – “Magistrado, Escritor e Poeta notável e de grande referência para Ponte de Lima”.
Avelino Guimarães viria, mais tarde, a assumir a direcção, a edição e administração do jornal que, abnegadamente, tem sido assegurada pelos seus descendentes ao longo dos tempos, sucedendo-lhe, nas funções de direcção, José Oliveira Pimenta, Alcides Martins Pereira, Maria Carolina Guimarães e Avelino Castro, actual director.
Tendo desempenhado, ao longo de mais de um século, um papel informativo altamente relevante, não só no âmbito territorial do Concelho de Ponte de Lima, mas também junto da comunidade limiana dispersa pelo País e pelas mais longínquas partes do Mundo, o Cardeal Saraiva notabilizou-se ainda pela intransigente defesa dos interesses do concelho e pela divulgação dos valores culturais da Pátria Limiana.
Para além de António Ferreira, António José de Oliveira e Avelino Guimarães, deixaram igualmente marcas nas colunas do jornal grandes Figuras como António Feijó, António de Magalhães, Luís Nogueira, Francisco Teixeira de Queirós, Júlio de Lemos, General Norton de Matos, Feliciano Guimarães, Teófilo Carneiro, Alcides Martins Pereira, João Marcos e Luís Sousa Dantas, para citar apenas algumas das que já não estão entre nós.
Com mais de 4.600 número publicados e os seus 107 anos de edição ininterrupta, que o colocam entre os periódicos de maior longevidade a nível nacional, o Cardeal Saraiva não pode deixar de ser considerado como um dos mais notáveis repositórios do património imaterial de Ponte de Lima, contribuindo decisivamente para a preservação da memória colectiva e da identidade limiana.
Maio de 2017
