Antes da eleição do Dr. João d’Abreu de Lima para Presidente da Câmara Municipal de Ponte de Lima, o único encontro directo que com ele tinha tido fora esporádico e fugidio, na casa limiana de seu irmão Francisco. Foi isto por alturas de 1971/1972, em encontro essencialmente profissional, trabalhando eu no Fundo de Fomento da Habitação no Porto.
Entretanto, conhecia-o suficientemente de tradição, pois é possuidor de um nome assaz respeitado.
Não foi, portanto, com surpresa que, começando a trabalhar com o Dr. Abreu de Lima, pude apreciar as suas altas qualidades humanas, a sua inteligência e bom senso, além de grande pertinácia na defesa de Ponte de Lima.
Pessoa de consensos, mas intransigente a seguir o recto caminho, senti-o sempre admirado e querido por todos aqueles com quem eu também lidava. E acabei por reparar que muita gente, quando habitualmente a ele se referia, tratava-o, simples, respeitosa e carinhosamente, pelo “Dr. João”. Julgo ser esta uma das melhores consagrações que se pode fazer a alguém.
As nossas relações – quer humanas, quer pessoais, quer profissionais – iam-se estreitando à medida que o tempo passava. Posso dizer que, sendo da mesma geração, tínhamos idêntica estrutura intelectual e cultural. Havia, de facto, grande sintonia entre nós, sentindo-se perfeitamente serem mútuos o respeito e a confiança que tínhamos um pelo outro.
Várias vezes fui recebido na sua casa do Outeiro, com toda a simplicidade, com a finalidade de conversarmos à vontade sobre qualquer problema que gostaria de ver resolvido, ou até para trocarmos ideias sobre assuntos da actualidade limiana.
Julgo ter sido numa dessas ocasiões que conversámos sobre a nova ponte, então quase concluída, e cuja construção o Dr. Abreu de Lima defendia. Sem ter qualquer voto decisivo na matéria, fui sempre um acérrimo defensor da sua construção. Com o projecto já executado, e de acordo com o Presidente da Câmara, cheguei até a reunir com seus dois autores: o técnico, Prof. Eng. Correia de Araújo e o artístico, Arq.º Januário Godinho. E sempre encontrei aquilo que, de antemão, já sabia teria de acontecer, ou seja um grande apuro científico e técnico, e uma consciente preocupação de ordem artística e ambiental.
Sabia-se haver, entretanto, acérrimos críticos daquela construção, pois acreditavam que iria destruir a excepcional paisagem limiana.
É evidente que o Dr. Abreu de Lima tinha plena consciência de que a modernidade, por si só, não é um mal. E sabia ser necessário que as novas realizações sejam realmente “modernas”, como reflexo duma determinada época mas respeitando conscientemente o que é antigo, sem esquecer que este também fora moderno na sua época. Era importante, sim, ir caminhando numa perfeita continuidade, em seguro e consciente progresso.
Talvez tenha sido a pensar nisto tudo, que o Dr. João d’Abreu de Lima, inesperadamente, me tenha pedido para escrever um artigo sobre a nova ponte, para o número em preparação do “Arquivo de Ponte de Lima”, que seria dedicado à sua inauguração. Acedi de bom grado, prometendo entregá-lo a tempo para publicação.
Sabia que ele o aprovaria, mas restava-me a dúvida se a abordagem que dera ao tema seria inteiramente do seu agrado, e se entendia que poderia interessar o leitor comum.
De facto, iniciara o pequeno artigo de modo talvez pouco ortodoxo, abordando a importância dum curso de água na formação, fixação e desenvolvimento dos mais diversas estabelecimentos humanos, e a necessidade de criação duma ligação – quer dizer, exactamente, uma ponte – entre ambas as margens. Prossegui citando exemplos. E concluí, com a certeza de que a nova ponte seria um factor de desenvolvimento da vila, desenvolvimento que importava prever para poder ser correctamente planeado. Por isso dei ao artigo o título de “O Rio e a Ponte – a Ponte e o Burgo”, acompanhando-o de dois esquemas elucidativos.
Creio que foi mesmo junto à ponte, no dia da sua inauguração e com a presença do Secretário de Estado da Cultura da época, Dr. Francisco Lucas Pires, que o Dr. Abreu de Lima me chamou ao lado e me disse: “Que bonito o seu artigo, Sr. Arquitecto, gostei muito dele. Parabéns” (1).
Valera a pena o meu pequeno esforço. Não há dúvida de que ambos funcionávamos no mesmo comprimento de onda.
Dentro do muito que ainda poderia relatar, só quero lembrar a sua digna e inteligente atitude, ao chamar para Ponte de Lima, com o fim de tratar do Arquivo Municipal e de o manter em ordem, aquela grande figura quase desprezada na sua Viana, José Rosa de Araújo, que passou praticamente a viver, entusiasmado, na “Torre da Cadeia Velha” – mais um símbolo da nobre Ponte de Lima.
Bem-haja, meu amigo Dr. João d’Abreu de Lima, e aceite o meu forte abraço de reconhecimento e muita amizade.
Porto, 16 de Outubro de 2013
Publicado na LIMIANA – Revista de Informação, Cultura e Turismo n.º 35, de Dezembro de 2013
